Klaus Obermeyer possède une vision unique du ski (et de l'industrie du plein air) aux États-Unis. Notre fondateur, âgé de 102 ans, a littéralement bâti l'industrie du ski aux États-Unis, aux côtés de légendes dont l'histoire restera gravée à jamais dans les mémoires. Il a vécu de près les débuts et l'essor du ski, et a contribué à son évolution. Depuis 1947, Klaus collabore avec des partenaires de confiance pour bâtir une marque solide. REI est l'un de ces partenaires précieux depuis des décennies.
REI est un géant du plein air. Les employés en veste verte répondent aux questions des passionnés de plein air et accueillent les nouveaux venus et les personnes intéressées sans prétention ni jugement. Vous souhaitez en savoir plus sur le profil rocker d'un ski ou poser des questions sur la membrane imperméable d'une veste de ski ? L'équipe REI se fera un plaisir de vous présenter les produits en détail. Vous souhaitez partir en randonnée à la journée mais ne savez pas par où commencer ? REI vous guidera vers une initiation agréable aux activités de plein air sans vous faire passer pour un fou. Leur secret : ils peuvent passer de l'inconditionnel à l'inconditionnel sans jamais perdre le rythme.
Dès le début, REI a semblé comprendre . Klaus Obermeyer partage le point de vue de leurs origines à la première personne, car Obermeyer et REI sont profondément liés en tant que partenaires. À l'époque, Klaus observait, visitait et soutenait REI alors qu'il n'était qu'une petite maison rouge dans une banlieue de Seattle.
« Le premier magasin REI symbolisait quelque chose de vraiment important en Amérique », se souvient Klaus. « Ce magasin physique dédié aux aventures en pleine nature témoignait de notre intérêt croissant pour le plein air. »
L'origine de l'amour du plein air paraît un peu obscure aujourd'hui, dans un monde où les réseaux sociaux nous inondent d'aventures, d'histoires d'exploration, d'e-mails nous incitant à « protéger nos hivers » et de hashtags nous incitant à #SortirDehors. Mais à cette époque, l'industrie du plein air était une sous-culture.
Composée de skieurs obsédés, de grimpeurs véreux, de surfeurs s'adonnant à la randonnée et de randonneurs passionnés, l'industrie du plein air était une zone d'exil. REI a rencontré ces passionnés en marge de la société. On y trouvait des manteaux soigneusement sélectionnés, confectionnés par Klaus, qui rendaient le ski en février un peu plus chaud et plus sec. On y trouvait des mousquetons fabriqués sur une enclume auxquels les grimpeurs pouvaient se fier. Des personnes partageant les mêmes idées vous indiquaient des sentiers inexplorés pour attiser votre soif d'aventure.
Cela vous semble familier ?
Cette ambiance émane toujours des portes de REI.
Tout comme Obermeyer, REI existe depuis longtemps. À l'instar de REI, la marque et l'activité d'Obermeyer ont évolué au rythme du ski et de l'industrie du plein air. Nous avons tous grandi ensemble. Et nous continuerons tous à évoluer au rythme de l'amour des Américains pour le plein air.
Santé aux 75 prochaines années…