Les températures commençaient à baisser et les feuilles changeaient de couleur. L'hiver approchait. Les skieurs s'impatientaient à l'idée des prochaines chutes de neige. C'est un sentiment intemporel que nous avons tous ressenti. Cette fois, cependant, c'était à la fin de l'automne 1947. Klaus Obermeyer et son ami Warren Miller étaient des skieurs passionnés qui s'efforçaient de réunir des pièces de monnaie pour que tout fonctionne. Avant d'être des légendes, ils étaient amis… et skieurs.
À cheval entre l'automne et l'hiver, ces deux skieurs d'une vingtaine d'années ont chargé une Ford Business Coupé de matériel et de skis. Cet automne-là, ils ont quitté Sun Valley, dans l'Idaho, pour prendre la route vers le sud, dormant dans le coffre et achetant des hamburgers à 25 cents en chemin.
« Warren et moi avons eu un très petit départ », explique Klaus Obermeyer, aujourd’hui âgé de presque 103 ans.
En chemin, les deux amis s'arrêtèrent à Alta, dans l'Utah. Warren Miller resta pour travailler comme moniteur de ski dans le canyon de Little Cottonwood. Klaus poursuivit sa route vers l'est. Il finit par arriver à Aspen, encouragé par l'Autrichien Friedl Pfeifer à découvrir la station de ski qui émergeait dans les montagnes Elk.
Le reste appartient à l’histoire…
Cette saison-là, Miller reçut une caméra 8 mm d'un client d'Alta. Il commença à réaliser des films. Obermeyer réalisa que les vêtements en laine de ses clients n'étaient pas adaptés au ski. Il se mit alors à concevoir des vêtements de ski.
Beaucoup de choses ont changé depuis ce road trip d'il y a 75 ans. Les films de Warren Miller ont inspiré des générations de skieurs, et les innovations et créations de Klaus Obermeyer ont rendu le ski (et le snowboard) plus amusant et plus sûr depuis trois quarts de siècle.
Une chose est restée constante depuis que Warren et Klaus sont montés dans le coupé : « Je m'amuse toujours », dit Klaus.